På 60-års dagen for Vel d’Hiv, som var det franske politis berygtede massearrestation af jødiske familier i juli 1942, bliver den amerikanske journalist Julia Jarmond (Kristin Scott Thomas) bedt om at skrive en artikel om denne sorte dag i Frankrigs historie. Under sin research finder hun frem til en frygtelig hemmelighed – den hjerteskærende historie om den 10-årige jødiske pige Sarah, der gemmer sin yngre bror i garderobeskabet, inden familien brutalt bliver hentet af politiet. Hun låser skabet og kommer nøglen i lommen, overbevist om, at hun vil komme tilbage om få timer. Men timerne bliver til døgn, og Sarahs desperation vokser… Julia føler sig kaldet til at skrive om pigens skæbne, og undervejs begynder hun sætte spørgsmålstegn ved sit eget liv… Filmen er baseret på Tatiana de Rosnays bestseller-roman ”Sarah’s Key”.