Instruktør Julian Schnabel, der stod bag anmelder- og publikumsfavoritten Dykkerklokken og sommerfuglen, er tilbage med endnu et intenst drama. Miral er et smukt og bevægende portræt, fortalt gennem tre stærke kvinder, om diplomatiets sorte samvittighed på det globale landkort - Palæstina.

Jerusalem, 1948. Oprettelsen af staten Israel betyder at en kvart million palæstinensere er på flugt. På vej til arbejde møder Hind Husseini (Hiam Abbass) 55 hjemløse børn på gaden. Hun inviterer dem hjem og giver dem mad og ly for natten. I løbet af et halvt år har Hind taget 2000 børn til sig og det berømte børnehjem Dar Al-Tifl bliver grundlagt i bedstefaderens villa.
Miral (Freida Pinto) kommer under Hinds vinger i 1978 og den trygge opvækst med masser af kærlighed og disciplineret skolegang skærmer hende for de grufulde hændelser, der forgår udenfor murerne. Som 17-årig sendes Miral til en flygtningelejr for at undervise, og pludselig får hun øjnene op for de brutale forhold det palæstinensiske folk lever under. Miral forelsker sig i den politiske aktivist Hani og befinder sig samtidig i et personligt dilemma. Skal hun slutte sig til den palæstinensiske oprørsbevægelse og gå i væbnet kamp for retten til landet, eller skal hun efterleve Mama Hinds ukuelige mantra om, at uddannelse og diplomati er den sande vej til fred?

Schnabel, der selv er af jødisk oprindelse, er også anerkendt billedkunstner og debuterede i 1996 med sit unikke filmportræt af maleren Basquiat. Miral er baseret på den palæstinensiske journalist Rula Jebreals selvbiografi og i rollen som Miral ses Frieda Pinto, der fik sit globale gennembrud i Oscar-vinderen Slumdog Millionaire. Desuden medvirker Willem Dafoe (Antichrist), Hiam Abass (The Visitor) og Vanessa Redgrave (Soning).