Dave (Jay Baruchel) er en ganske almindelig studerende – i hvert fald tilsyneladende – indtil han en dag bliver rekrutteret af troldmanden Balthazar Blake (Nicolas Cage) som modvillig elev og kastet ud i et lynkursus i troldom og magi. Mens han forbereder sig på kampen mod mørkets kræfter i vore dages Manhattan, går det op for Dave, at det kommer til at kræve alt hans mod – bare for at overleve træningen – hvorefter han skal redde byen, score pigen og udnævnes til TROLDMANDENS LÆRLING.