Lisa og Julien er gift og lever i fred og hverdagsharmoni med deres lille søn Oscar, da tilværelsen tager en drastisk og frygtelig vending. Bevæbnet politi bestormer pludselig familiens lejlighed og arresterer Lisa. Hun anklages for mord og idømmes tyve års fængsel. Julien er overbevist om sin hustrus uskyld og vil gøre hvad som helst for at bevise det. ’Du er fransklærer, ikke gangster,’ formaner hans bror, men Julien skyr ingen midler, og inden længe jager han rundt i den parisiske underverden for at finde nøglen til hustruens fængselscelle. Filmens fundament er skuespillerne, ikke mindst den fænomenale Vincent Lindon, hvis tilbageholdende mimik og skarptskårne hundeansigt bringer salig Jean Gabin i erindring - for ikke at tale om fordums velsmurte franske noirfilm. Lindon ydes gribende modspil af Diane Kruger, den tyske diva i Quentin Tarantinos ’Inglorious Basterds’.