En far (Viggo Mortensen) og hans søn (Kodi Smit-McPhee) bevæger sig sydpå gennem et nådesløst post-apokalyptisk Amerika på flugt fra en kold vinter og en tiltagende slut. De er på vej mod kysten i håb om at finde et bedre sted - et sted, er egner sig til overlevelse. I oppakningen har de en pistol med to skud tilbage - en patron til hver, hvis det skulle blive nødvendigt.
På vejen opdager de, hvor lidt der er tilbage af medmenneskeligheden og hvor rå og kynisk fremtiden tegner.

The Road er en barsk beskrivelse af tiden efter en ødelæggende katastrofe, men filmen er i høj grad også en rørende skildring af en far og en søn, der holder håbet i live via den kærlighed, de har til hinanaden.

Filmen bygger på bogen The Road af Cormac McCarthy, som modtog Pulitzer-prisen for romanen i 2007.